塔姆嘎

　　蒙古族人在放牧或者混牧过程中，为了便于区别各氏族部落之间以及不同大户之间的马匹，逐渐养成了给马匹打印记的习惯，形成了具有马背民族特色的打印记习俗。印记，蒙古族称“塔妇嘎”，本意就是畜印，后来由于岁月流逝，“塔姆嘎”的原意有了转化，引申为手戳、图章、公章、御玺等。在蒙古草原，给马打印记的习俗由来已久，早在氏族社会时，突厥人就运用了印记。 　　突厥人的先祖鸟古斯死后，按照他的遗嘱由长子坤汗继位。坤汗为了使弟儿之间对库藏、财产和牲畜的所有权不发生争执和抢掠，给每个人都确定固定的标志和印记，并将标志和印记各自加在他们的牲畜、产上以便于辨认。蒙古族人使用印记的时间大约始于12世纪。 　　大漠南北养马业发展迅速，人们统计时很少用数词，而是以“浩特格尔”、“套海”等为计算单位，“浩特格尔”是蒙古语“盆地”、“沌地”、“沟”之意。“套海”则是“湾子”的意思。一沟或一湾马少则数百匹，多则数千匹。这些用于计算马匹数量的单位诸如“浩特杯尔”、“套海”等逐渐演变成了草场名、地名或村落名。 　　各氏族都群的马群虽有自己固定的放牧地域，但披星辰而迁徙，逐水草而游牧，随时可能遇到风暴雪暴和其他灾害，使马群走散丢失，给畜主造成巨大损失。蒙古各部落之问，为了区别彼此的马群，便给马打上了印记。自从有了印记以后，人们可凭马身上的印记来辨认和找回失散的马群。 　　印记除了用于马匹识别外，蒙古族人在战争过程中或者收税时，也广泛使用印记。成吉思汗在战争中曾用马的颜色代表各部。然而，持续的大规模的战争活动，单凭马的颜色识别各部军队是远远不够的，战争本身的消耗也无法使各部的马保持一致的颜色，惟有在马身上打印记既简便又易识别。到13世纪旭烈兀汗执政时期，蒙古族人开始将印记即“塔姆嘎”用来计算税收。