讨蚕花

　　入殓时，在桐乡有行“讨蚕花”的习俗。死者的晚辈，夫妻双双，随带四绡绵兜，来到棺材旁边，取三绡两人扯长，蒙于死者身上，留下的一绡称“蚕花绵兜；’，带回给小孩翻用，据说可以避邪。“扯绵厢”者越多，被认为死者越有福气，多子多福嘛。如晚辈中有丧偶者，得临时找搭档，并被认为是“缺了角”，为美中不足。扯绵厢时，由一死者的平辈女性在一旁念唱名为《讨蚕花》的歌谣：手扯绵兜讨蚕花，亲人阴灵来保佑。 　　手捏鹅毛掸龙蚕，筐筐龙蚕廿四分。 　　手捏黄秧种青苗，爿爿田里三石挑。 　　养只猪，像牯牛，养只羊，像白马。 　　出门碰着摇钱树，进门端只聚宝盆。 　　脚踏云梯步步高，回步捧进大元宝。 　　如果联系杭嘉湖蚕乡广大蚕农的生死观来分析，就可以发现，送丧12个绵兜和扯绵厢等习俗，还有更深一层的用意。当地素称丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦。蚕农以生在这天堂似的地方为自豪，释道合一的因果轮回、阴阳转世的观念，更加强了他们的世俗观念。当地蚕农认为，人死后，去阴间还却孽缘，便会转世投胎。阴间是阴森可怕的，人世间才充满乐趣。《送丧十二个绵兜》第八个所唱的就体现了这一点。再说，蚕宝宝的生长规律也给人以神秘的启示。尽管有“春蚕到死丝方尽”之说，但蚕宝宝死后还会化蛹，蛹又成蛾，翩翩飞舞，多么自在。“阿蛾转团团，今年去了来明年。”这是当地蚕农自幼就唱熟了的童谣。蚕宝宝的由“死”到生，似乎印证了当地蚕农的生死观，说不定当地蚕农的生死观还是从蚕宝宝那儿受到的启示呢。因此，用丝绵覆盖和包裹死者，意在祝愿死者像蚕宝宝那样早日死而复生。 　　与死者的员外、夫人装束相反，亲人得为死者披麻戴孝。丧服是有讲究的。父母或配偶死亡，穿戴麻布衣帽，加白色衣带，腰束反搓草绳(俗称借手草绳)，穿麻鞋，鞋头和后脚冒小方红布。祖父母或岳父母死亡，穿细麻布衣。曾祖父母死亡穿白衣，挂红布。参加吊唁的至亲也穿白衣。蚕乡的丧服制度从一个侧面反映了蚕农厚丝绵轻麻布的衣饰习俗。 　　旧时，蚕农以为死者刚过世时，灵魂在阴间浑浑噩噩地游荡，至“五七”时亲人得在檐头口置——梯子，梯上挂一串粽子和一件死者的衣服，死者登上“望乡台”，看见此两物，便会清醒过来，明了自己已入黄泉，不禁潸然泪下。 　　在古代，人死了以后，要将死者的牌位供在宗庙或家堂里。安葬好死者后，要举行虞祭，用桑木做成死者的神主，木上不题文乙因“桑”与“丧”谐音，故用桑木。等到13个月举行练祭时，要埋掉桑主，改用栗主。 　　蚕乡习俗，棺材外要用砖瓦砌—叫屋，俗称“椁亭”。椁亭上题写福禄寿，并书“日落西山常见面，水流东海水不回”之类的对联。平原水乡，尸体容易腐烂，等到其腐烂后，一般要开棺，将尸骨连同泥土置一甏内，用绵兜包裹“骨殖甏”，将其移至祖坟。